Deze woorden uit Romeinen 12 vormen voor mij de kern van het leven in navolging van Jezus. In een wereld waarin kwaad met kwaad bestrijden op veel plekken de norm is, was ik zoekende naar een manier om deze opdracht écht uit te kunnen leven. In 2025 bezocht ik een christelijke stichting op de Amsterdamse Wallen en werd ik enorm geraakt door wat ik zag. Vrouwen zoals ik, enkel gescheiden door een raam en een wieg die ergens anders stond. De schaamte, machteloosheid en leugens waarin de vrouwen daar leven, lieten mij niet los en ik kan niet wegkijken van dit onrecht. Ik wil me heel graag inzetten om vrouwen uit de prostitutie hun waardigheid terug te geven en hen een kans te geven op een nieuw leven, vrij van uitbuiting en schaamte.
In april 2026 ben ik door CAMA Zending uitgezonden naar Noord-Italië om daar te wonen en werken in een safe house voor vrouwen uit de mensenhandel en prostitutie. Mensenhandel is in Italië een groot probleem. Vooral (vrouwelijke) vluchtelingen zijn hier vaak slachtoffer van, gezien hun kwetsbaarheid en de beperkte mogelijkheden om op een andere manier aan een inkomen te komen. Eenmaal in de prostitutie, is het erg lastig om hier op eigen kracht uit te komen. Bij het safe house waar ik werk zijn we ervan overtuigd dat deze vrouwen door God geliefd en gezien zijn en dat Hij hen een nieuwe identiteit en blijvende hoop kan geven.
De missie van het safe house is om vrouwen uit de prostitutie een mogelijkheid te geven hiermee te breken en een nieuw bestaan op te bouwen. Het gaat dus niet alleen om het bieden van eten en onderdak, maar ook om het bouwen aan een toekomst door middel van therapie, scholing, bijbaantjes, uitjes, etc. Vanuit mijn achtergrond als docent in het voortgezet onderwijs weet ik hoe belangrijk het is om het leven te leren op een veilige plek met mensen die er voor je zijn. De vrouwen die hier wonen hebben vaak geen (gezonde) familie, dus wij staan als familie om ze heen. We zijn hun community en ze kunnen op ons rekenen.
Mijn specifieke rol in het safe house is residential personel. Dat houdt in dat ik het huishouden run en een luisterend oor/maatje/taxichauffeur en noem het maar op ben voor de vrouwen die hier verblijven. Ook denk ik mee over hoe we de missie en visie van het safe house nog verder kunnen vormgeven. Daarnaast werk ik in Italië aan de Envision-tak van CAMA. Ik draag bij aan de organisatie van Envision-reizen waardoor Nederlandse jongeren kennismaken en geïnspireerd worden door het missionair werk dat in deze regio plaatsvindt. En ik houd ter plaatse de banden tussen CAMA en de missionaire organisaties warm.
Ten slotte voel ik me geroepen om in het alledaagse leven hier in Italië getuige te zijn van Gods liefde, goedheid en grootsheid. Wanneer ik hier namelijk langs het meer loop, word ik altijd geraakt door wat ik zie. Het diepe blauwe water, de hoge groene bergen en de oranjegekleurde zonsondergangen herinneren me steeds weer aan hoe prachtig God alles geschapen heeft. Maar als ik dan naar de andere mensen kijk die daar lopen, zie ik vooral ongelukkige en verloren gezichten. Hoe kan zoveel schoonheid en zoveel leegte op dezelfde plek naast elkaar bestaan? In Italië is cultureel katholicisme alom tegenwoordig, maar er zijn maar weinig mensen met een levend geloof. Het maakt dat ik nog liever Gods liefde wil doorgeven aan wie ik hier dan ook ontmoet. Het is bijzonder te merken hoe ik daar, ondanks dat ik de Italiaanse taal nog niet machtig ben, regelmatig de gelegenheid voor krijg.
Vooralsnog ben ik van plan hier tot april 2027 te blijven. Gedurende deze tijd ben ik afhankelijk van giften en gebed. Je kunt een eenmalige of maandelijkse gift overmaken via de button 'Doneren' op deze pagina. Ook kun je je gift zelf overmaken naar IBAN NL76 ABNA 0484 6740 48 t.n.v. Stichting CAMA Zending in Driebergen onder vermelding van de projectnaam 'Chadash', wat Hebreeuws is voor een nieuw begin. Door mijn werk financieel en in gebed te ondersteunen, draag je bij aan een nieuw begin voor vrouwen uit de mensenhandel!
Wil je op de hoogte blijven van mijn werk in Italië? Neem dan contact met me op via projectchadash@gmail.com.
