Wanneer God begint te werken

Een keerpunt kwam toen haar beste vriendin naar een Bijbelschool ging en tot levend geloof kwam. Hun vriendschap veranderde merkbaar.

“Ik begreep haar niet meer. Ze ging niet meer uit en maakte andere keuzes. Dat deed ook iets met mij.”

Michelle begon voorzichtig te bidden, maar - zoals ze zelf zegt - niet echt oprecht. Ze wilde haar leven op dat moment nog niet loslaten. Toch was God al aan het werk.

Kort daarna hoorde ze voor het eerst in haar leven het evangelie helder uitgelegd. Langzaam begon er iets te verschuiven. Ze ontdekte wat het goede nieuws van Jezus voor haar persoonlijk betekende. Ook groeide het besef van zonde en genade.

God was echt mijn hart aan het veranderen.

Een groeiend verlangen

Na haar afstuderen was Michelle al van plan om naar het buitenland te gaan. Nu ze tot geloof was gekomen, voelde dat anders.

“Ik wilde niet meer zomaar voor de lol gaan. Ik wilde iets voor God doen.”

Tijdens haar zoektocht kwam ze bij CAMA ENVISION terecht. Opvallend genoeg had in diezelfde periode iemand onafhankelijk tegen haar moeder gezegd dat Michelle misschien eens contact moest opnemen met CAMA Zending.

Haar moeder reageerde verrast: “Dat doet ze nooit.”

Maar Michelle deed het wél. Ze stuurde een mail en kreeg snel reactie.

Intussen droeg ze al langer het gevoel met zich mee dat haar toekomst misschien niet volledig in Nederland zou liggen, maar dat God een specifieke roeping voor haar leven had.

Een stap in geloof

Michelle besloot de stap te zetten. Ze reed met haar auto vanuit Nederland naar Italië. Enthousiast, maar ook gespannen.

“Aan de ene kant was ik onder de indruk van alles wat ik tegenkwam, maar tegelijk vond ik het ook best spannend door alle onzekerheden.”

In Italië sloot ze aan bij een lokale kerk. Ze draaide mee in het gemeenteleven, bezocht gebedsavonden en ontmoette christenen met verschillende achtergronden. Ook maakte ze een grote jongerenconferentie in Milaan mee.

In het begin voelde alles als een avontuur. Maar dat veranderde.

Uit je comfortzone

Na de eerste weken verdween het vakantiegevoel. Michelle kwam in situaties waarin ze zich onzeker voelde. Nieuwe cultuur. Nieuwe mensen. Vermoeidheid. Heimwee. Geestelijke strijd.

“Er waren momenten dat ik me alleen voelde en begon te twijfelen. Was ik wel op de juiste plek?”

Juist daar begon God dieper te werken. Michelle ontdekte dat geloof niet alleen draait om mooie momenten, maar om vertrouwen. Ook als je het niet voelt.

Soms weet je met je hoofd dat God er is, maar voel je het niet. Juist dan leerde ik: blijf bidden.

God aan het werk, ook in het gewone

Tijdens haar tijd in Italië diende Michelle op verschillende plekken. Ze hielp mee bij het gemeenteleven van de lokale kerk, ze deed mee met een jongerenconferentie, hielp bij praktische werkzaamheden rond de kerk, was bezig met contacten leggen voor CAMA Envision en ze werkte ruim een maand in een safe house voor vrouwen die slachtoffer zijn van mensenhandel en seksueel misbruik

In het safe house waren de taken soms heel praktisch: kleding sorteren, kamers opknappen, de tuin bijhouden. Maar juist daar zag Michelle hoe God werkt in het kleine.

Haar inzet bleef niet onopgemerkt. Zowel de kerk als de leiding van het safe house sprak waardering uit en gaf aan haar in de toekomst graag opnieuw te verwelkomen.

Ik ging naar Italië om iets voor God te doen. Achteraf zie ik dat God deze periode vooral gebruikte om mij te vormen.

Leren wat het echt betekent om Jezus te volgen

Een belangrijk thema in Michelle’s reis was het volgen van Jezus, ook wanneer dat iets kost. Geen spectaculair lijden, maar ook in de dagelijkse uitdagingen: onzekerheid, plannen die veranderen, vermoeidheid, heimwee en ook geestelijke strijd

“Jezus belooft geen comfortabel leven. Soms zit het lijden in kleine dingen. Maar juist daarin groeide mijn vertrouwen.”

Ze merkte ook dat geestelijke strijd reëel was:

“Wanneer ik afstand nam van gebed en Bijbellezen, werden negatieve gedachten sterker. Maar als ik - soms tegen mijn gevoel in - bleef bidden, verloren die gedachten hun kracht.”

Veranderd terug naar Nederland

Nu Michelle weer in Nederland is, merkt ze duidelijk dat haar uitzending iets blijvends heeft uitgewerkt. Ze staat steviger in haar geloof en ervaart meer vrijmoedigheid om anderen te wijzen op het goede nieuws van Jezus in haar dagelijkse leven.

Michelle is vastbesloten om voor God te leven. Tijdens haar uitzending heeft ze meerdere keren bewust aan God beloofd Hem te volgen. Ook als dat offers vraagt.

“Het volgen van Jezus is niet altijd de makkelijke weg, maar wel de beste.”

En als God haar in de toekomst buiten Nederland roept?

Dan wil ze gaan.

Het leven met Jezus is niet saai, het is juist een avontuur.

Misschien is dit ook jouw volgende stap

Michelle’s verhaal staat niet op zichzelf. Elk jaar zetten jongeren en volwassenen via CAMA ENVISION stappen om God te dienen. Voor een paar weken, enkele maanden of langere tijd.

Misschien herken jij iets van haar verlangen. Misschien proef je ook die onrust. Misschien vraagt God ook jou om een stap te zetten.

Je hoeft het niet allemaal zeker te weten. Dat wist Michelle ook niet.

Maar ze ging. En God werkte.

Ontdek jouw volgende stap

Wil jij samen met ons verkennen wat bij jou past?

• Missiereis
• Short-term uitzending
• Tussenjaar
• Inspiratiereis
• Oriënterend gesprek

Ontdek alle mogelijkheden via CAMA Envision en plan een vrijblijvend oriëntatiegesprek.